EN SERIE OM SERIER NR 1: DE FÖRSTA SERIERNA. DAGSPRESSERIER I USA FRÅN SEKELSKIFTET TILL 30-TALET

EN SERIE OM SERIER NR 1: DE FÖRSTA SERIERNA. DAGSPRESSERIER I USA FRÅN SEKELSKIFTET TILL 30-TALET
Av: Horst Schröder
Omfång: 112 sidor, rikt illustrerad, litteraturförteckning och fackordlista ingår
Format: Bok
Utgivare: Carlsen/if 1981
Pris: ca 90 kr
Betyg: [uppgift saknas]

Knappast någon svensk kan konkurrera med Horst Schröder då det gäller kännedomen om amerikanska serier. Schröder äger dessutom stora ambitioner och en förmåga att kasta tvärsäkra omdömen omkring sig. Allt detta kan vara till hjälp då han nu·påbörjat ett mycket omfattande projekt. I ett antal volymer tänker han presentera olika epoker eller genrer av tecknade serier. De två första böckerna i denna ”serie om serier” har redan utkommit. En tredje volym är under utarbetande.

Den inledande volymen heter ”De första serierna” och har som underrubrik ”Dagspresserier i USA från sekelskiftet till 30-talet”. Här gör Horst Schröder ett banbrytande arbete. Mig veterligt finns det nämligen inget liknande verk på den internationella marknaden, och vi har absolut inget på svenska.

Det närmaste vi hittills kommit ”De första serierna” är via Sture Hegerfors böcker, men där är stilen främst kåserande. Hegerfors drar fram kuriosa om serieskapare och verkar bedöma serierna främst efter i hur många tidningar de publiceras. Horst breddar framställningen och går relativt grundligt in på seriernas kvalitet, samt ger sociala och ekonomiska aspekter.

Trots flitigt förekommande påpekanden om hur få nytryck som gjorts av de tidigaste serierna och om hur närmast obefintlig forskningen är inom det här området, lyckas Schröder skapa en god överblick. Han placerar in serierna i deras ursprungliga miljö och tid. Man får således en fyllig framställning av hur de här serierna skapades, såg ut och fungerade.

Illustrationerna är många och i flera fall välbehagligt nya. Det brukar ju annars vara vanligt att man i bok efter bok finner samma illustrationsexempel. Så icke här! Till det 20-tal serier som presenteras mera ingående finns ofta en eller två sidor originalserie. Alltsammans är visserligen i svartvitt, men vad kan man mera begära?

Boken behandlar ett klart avgränsat område. Inledningsvis förklarar författaren sina intentioner med hela boksviten En serie om serier. Sedan går han in för att effektivt avliva försöken att dra seriehistorien tillbaka ända till bildgobelänger, takmålningar, reliefer och hieroglyfer. I stället inriktar han sig på att serierna i sin verkliga form dök fram omkring sekelskiftet.

I kapitel efter kapitel redogör Schröder för olika serier. Själva kapitelrubrikerna är fantasieggande eller finurliga. Avsnittet om ”The Katzenjammer Kids” får t.ex. heta ”Seriernas längsta baksmälla”.

En hel del av de serier som presenteras har vi kunnat läsa en smula om tidigare. Det gäller exempelvis ”The Yellow Kid”, ”Mutt och Jeff” (”Storklas och Lillklas”) samt ”Gasoline Alley”. Schröder tillför dem dock nya fakta. Ännu viktigare är att han ger personligt färgade omdömen. I många fall går hans åsikter ihop med mina, men det finns också inslag som jag vill diskutera. Ett sådant är författarens uppenbara förtjusning i en del små ”härliga oanständigheter”. Andra läsare kommer säkert att träffa på andra inslag som kan bli föremål för diskussion.

En del serier eller serieskapare vill Schröder höja statusen på. Det gäller t.ex. för ”Little Jimmy” av James Swinnerton och serieskaparen Lyonel Feininger.

I framställningen kommer författaren även in på invandrarnas ”dialekter”. Det är ett mycket intressant område som här blir närmare belyst. Likaså ser jag framställningens närmande till den terminologi och de utläggningar som konsten använder som ett stort plus. I avslutningen av boken hittar man också en relativt god fackordlista. Innan man når den har man dock litteraturförteckningen som är kommenterad och innehåller flera mycket kategoriska påståenden. Även om jag inte kan instämma i alla så tycker jag att Horst Schröder både valt och kommenterat bra. Hela boken är också något som varje normalt serieintresserad svensk bör läsa. Man kan göra det enbart för nöjes skull, men för den som söker början till seriernas litteraturhistoria är den ännu bättre!

Erling Frick
[Ursprungligen publicerad i B&B 4/1981. Återpublicerad på Seriefrämjandets webbplats i maj 2010.]