GENTLEMAN JIM

GENTLEMAN JIM
Originalets titel: “Gentleman Jim”
Av: Raymond Briggs
Översättning: Gunvor V. Blomqvist
Omfång: 32 sidor
Format: Inbunden
Utgivare: Opal 1980
Pris: ca 42 kr
Betyg: [uppgift saknas]

Det här är en skön men på samma gång tragikomisk berättelse. Tunnhårige och kortvuxne Jim har ett händelsefattigt arbete på en allmän toalett i Birmingham. Han läser flitigt tidningarnas platsannonser, och trots att läsningen bara går stavelse för stavelse kan han sedan fantisera. Jims fantasier blommar ut i stora målningar som ofta täcker större delen av ett uppslag. Verkligheten beskrivs däremot i mindre serierutor och med kallare färger.

Även det som skall föreställa verkligheten förefaller högst otroligt. Jim uppträder i många fall som ett barn. Han – och inte heller hans fru – är några större begåvningar.

Efter att ha funderat på arbeten som kommandosoldat, konstnär och direktör blir han i stället fast besluten att verka som stråtrövare.

Men pistolerna är dyra och han nöjer sig med en som skjuter pilar försedda med sugfot. Som stridshäst nödgas han ta en gammal utsliten åsna. Övriga detaljer att förtiga.

Polisen och andra av samhällets korrigeringsinrättningar sätter snart nog åt stråtrövaren Jim. Åsnan har t.ex. betat på kommunal mark, förorenat på trottoaren och irriterat grannarna. Själv gör Jim ett något misslyckat försök att ta från de rika för att ge åt de fattiga. Han grips, döms till fängelse och i slutet av boken får han där besök av sin förstående fru.

Det svåra med ”Gentleman Jim” är inte att hitta god kvalitet utan att förklara för vilka åldrar och läsarkategorier som den kan passa. Samhällssatiren gör att barn missar en hel del i innehållet. Bilderna med fint karikerade människor är däremot barnanpassade. Hela boken verkar i sin tekniska utformning ta sikte på unga läsare medan innehållet i ord är för vuxna.

Personligen tycker jag att vi här har en utmärkt serie för smala läsargrupper inom såväl barn-, ungdom- och vuxenkategorierna.

Erling Frick
[Ursprungligen publicerad i B&B 4/1980. Återpublicerad på Seriefrämjandets webbplats i mars 2010.]